Cómo comunicarte eficazmente en equipos internacionales

Cada vez más profesionales trabajamos con personas que viven, piensan y se comunican desde contextos culturales diferentes.

Puede que compartas una reunión con alguien que se conecta desde Nueva York, otra persona que trabaja desde Berlín y un compañero que está en Madrid.

Puede que ninguno tenga el inglés como lengua materna.

Y, sin embargo, el proyecto tiene que avanzar.

Las decisiones deben quedar claras.

Las personas necesitan sentirse escuchadas.

Los desacuerdos tienen que poder expresarse.

Y alguien debe transformar todas esas perspectivas en una conversación que tenga sentido.

Por eso, trabajar en un equipo internacional no consiste únicamente en hablar inglés.

Implica aprender a comunicarte cuando las referencias, los acentos, las expectativas y las formas de relacionarse pueden ser muy diferentes a las tuyas.

Esta es una de las situaciones en las que empezamos a construir nuestra identidad como comunicadores internacionales.

Cuando empiezas a trabajar con personas de otros países, también empiezas a construir una nueva identidad profesional. No se trata de borrar tu forma de comunicar, sino de ampliar los recursos con los que puedes expresarla. En este artículo profundizo en cómo crear tu voz internacional y comunicar en inglés con confianza.

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El inglés compartido no pertenece a una única cultura

Durante mucho tiempo pensé que para comunicarme con confianza debía acercarme todo lo posible a la voz de un hablante nativo.

Trabajé mi pronunciación.

Me sumergí en la cultura estadounidense.

Escuché sus voces, observé sus códigos y desarrollé una identidad en inglés con la que me sentía cada vez más cómoda.

Toda esa conexión cultural ha sido esencial en mi recorrido.

Pero trabajar en contextos internacionales me enseñó algo más.

El inglés que utilizamos dentro de un equipo global no pertenece exclusivamente a Estados Unidos, al Reino Unido ni a ninguna otra cultura.

Se convierte en un espacio compartido.

Una herramienta que utilizan personas de India, España, Alemania, México, Japón o Brasil para poder colaborar.

Esto significa que tu objetivo no es hablar como si hubieras nacido en un determinado país.

Tu objetivo es contribuir a crear una conversación en la que todos puedan participar.

Comunicar en un equipo internacional exige algo más que fluidez

Puedes tener un nivel avanzado de inglés y provocar confusión.

También puedes tener un nivel intermedio y ser la persona que aporta mayor claridad a una reunión.

La efectividad no depende únicamente de cuántas palabras conoces.

Depende de tu capacidad para:

• explicar una idea;
• escuchar diferentes acentos;
• detectar un malentendido;
• pedir una aclaración;
• expresar desacuerdo;
• adaptar el mensaje;
• resumir una decisión;
• comprobar que todos han entendido lo mismo;
• crear espacio para otras voces.

A veces consideramos que una reunión ha funcionado porque nadie ha preguntado nada.

Sin embargo, el silencio no siempre significa acuerdo.

Puede indicar que alguien necesita tiempo para procesar la información.

Que no se siente con suficiente confianza para intervenir.

Que espera expresar su desacuerdo en privado.

O que ha interpretado la conversación de una manera diferente.

Por eso, comunicar internacionalmente requiere curiosidad.

No basta con emitir un mensaje.

Necesitamos observar qué ocurre cuando ese mensaje llega al otro.

No todas las culturas dicen lo mismo de la misma manera

En The Culture Map, Erin Meyer explica algunas diferencias que aparecen cuando trabajamos entre culturas.

Una de ellas es la distinción entre culturas de contexto bajo y culturas de contexto alto.

En una cultura de contexto bajo, la comunicación suele ser más explícita. Se espera que la información importante aparezca expresada con claridad en el mensaje.

En una cultura de contexto alto, parte del significado puede depender de la relación, del contexto compartido, del tono o de aquello que no se dice directamente.

Esta diferencia puede provocar interpretaciones muy distintas.

Una persona puede considerar que está siendo clara y eficiente.

Otra puede percibirla como demasiado brusca.

Una persona puede pensar que ha expresado su desacuerdo de manera evidente.

Otra puede no haberlo detectado.

Alguien puede responder:

“That might be difficult.”

Y estar queriendo decir:

“No creo que podamos hacerlo.”

El reto no consiste en memorizar una lista de comportamientos asociados a cada país.

Las personas no somos una colección de estereotipos culturales.

El reto consiste en comprender que nuestra manera de comunicarnos no es universal.

La conciencia cultural empieza cuando dejamos de considerar normal únicamente lo nuestro

Tendemos a interpretar el comportamiento de los demás desde nuestras propias referencias.

Si una persona tarda en responder, podemos pensar que no está preparada.

Si habla directamente, podemos sentir que está siendo agresiva.

Si introduce mucha información antes de llegar a la idea principal, podemos concluir que se está yendo por las ramas.

Si evita mirarnos fijamente, podemos interpretar falta de seguridad.

Pero cada uno de esos comportamientos puede tener otro significado dentro de un contexto cultural diferente.

Desarrollar conciencia cultural no significa saberlo todo sobre todas las culturas.

Significa aprender a suspender nuestra primera interpretación.

En lugar de pensar:

“Esta persona no sabe comunicar”,

podemos preguntarnos:

“¿Qué código comunicativo puede estar utilizando?”

Esa pequeña distancia cambia nuestra forma de escuchar.

La claridad no consiste en hablar de forma más sofisticada

Cuando queremos demostrar competencia en inglés, podemos caer en la tentación de utilizar expresiones complejas, vocabulario técnico o frases demasiado largas.

Sin embargo, dentro de un equipo internacional la complejidad lingüística puede dificultar la colaboración.

Especialmente cuando las personas manejan niveles diferentes o están acostumbradas a otros acentos.

Priorizar la claridad implica:

• utilizar frases más breves;
• presentar primero la idea principal;
• explicar las siglas;
• reducir las expresiones locales;
• evitar la jerga innecesaria;
• acompañar una idea abstracta con un ejemplo;
• resumir los acuerdos al final;
• dejar por escrito las decisiones importantes.

Simplificar no significa hablarle a tu equipo como si no pudiera comprenderte.

Significa reducir el esfuerzo innecesario para que la atención pueda dirigirse al proyecto.

Los idioms pueden hacerte sonar natural y crear confusión al mismo tiempo

Aprender expresiones locales puede ayudarte a sentirte cerca de una cultura.

A mí me encanta descubrirlas.

El problema aparece cuando las utilizamos dentro de una conversación internacional y asumimos que todo el mundo comparte esa referencia.

Expresiones como:

“Let’s touch base.”

“It’s a ballpark figure.”

“We need to move the needle.”

pueden resultar habituales para unas personas y completamente opacas para otras.

No necesitas eliminar toda la personalidad de tu lenguaje.

Puedes utilizar una expresión y explicarla.

También puedes observar la reacción y reformularla:

“By that, I mean we need to make a visible improvement.”

Un buen comunicador internacional no se aferra a una frase.

Busca otra puerta cuando la primera no funciona.

Escuchar diferentes acentos también es una habilidad profesional

Muchas personas interpretan la dificultad para entender un acento como una prueba de que su inglés no es suficiente.

Sin embargo, la comprensión de distintos acentos se entrena.

Incluso los hablantes nativos pueden tener dificultades cuando escuchan una variedad con la que no están familiarizados.

Si trabajas en un equipo internacional, tu burbuja inmersiva no debería incluir únicamente las voces que te resultan más cómodas.

Necesitas exponerte a:

• diferentes ritmos;
• distintas pronunciaciones;
• voces nativas y no nativas;
• diferentes formas de organizar una explicación;
• conversaciones en las que aparecen interferencias, pausas y reformulaciones.

Pero escuchar tampoco consiste en permanecer en silencio esperando a que llegue tu turno.

La escucha activa implica seguir el hilo, detectar una duda, comprobar una interpretación y formular la pregunta que permite continuar.

Pedir una aclaración no reduce tu autoridad

Uno de los bloqueos más frecuentes al trabajar en inglés es fingir que hemos entendido.

Asentimos.

Sonreímos.

Esperamos que la conversación continúe.

Y confiamos en poder reconstruir después la información que nos falta.

El problema es que el malentendido no desaparece.

Se traslada a la siguiente decisión.

Puedes utilizar expresiones como:

“Could you clarify what you mean by that?”

“Let me make sure I’ve understood correctly.”

“When you say ‘urgent’, what timeline do you have in mind?”

“Could you give me an example?”

“So, the next step is… Is that correct?”

Estas preguntas no demuestran falta de fluidez.

Demuestran responsabilidad comunicativa.

La claridad también se construye preguntando.

Aprende a hacer visibles los acuerdos

En equipos internacionales, dos personas pueden salir de la misma reunión con interpretaciones diferentes sobre lo que se ha decidido.

Por eso, una de las habilidades más valiosas consiste en sintetizar.

Antes de cerrar una conversación, aclara:

• qué se ha decidido;
• quién será responsable;
• cuál es el siguiente paso;
• cuándo debe completarse;
• qué sigue pendiente;
• cuándo volverá a revisarse.

Puedes decir:

“Let me summarize what we’ve agreed.”

“Just to make sure we’re aligned…”

“The next step is…”

“Ana will do this by Thursday, and Mark will review it on Friday.”

Resumir no es repetir innecesariamente.

Es comprobar que la conversación ha producido una dirección compartida.

No confundas participación con rapidez

En algunas reuniones, las personas que dominan mejor el idioma o están acostumbradas a intervenir con rapidez terminan ocupando la mayor parte del espacio.

Esto no significa necesariamente que tengan las mejores ideas.

Una persona puede necesitar unos segundos para organizar su respuesta.

Otra puede preferir recibir la información antes de la reunión.

Alguien puede sentirse más cómodo escribiendo una primera idea en el chat.

Si lideras un equipo internacional, no puedes medir la contribución únicamente por la velocidad de intervención.

Puedes crear más espacio mediante acciones sencillas:

• enviar la agenda con antelación;
• formular una pregunta y dejar unos segundos de silencio;
• invitar a participar sin poner a nadie en evidencia;
• permitir aportaciones por escrito;
• pedir una segunda opinión;
• recoger ideas después de la reunión;
• evitar que las interrupciones se conviertan en la norma.

La inclusión también se diseña desde la comunicación.

Expresar desacuerdo sin desaparecer ni atacar

Trabajar internacionalmente implica encontrarte con formas muy diferentes de mostrar desacuerdo.

En algunos contextos, debatir una idea con intensidad puede ser una señal de compromiso.

En otros, contradecir directamente a una persona delante del grupo puede dañar la relación.

No existe una única fórmula válida.

Pero sí podemos aprender a separar la idea de la persona.

Por ejemplo:

“I see the objective, but I’m concerned about the timeline.”

“There’s another perspective we may need to consider.”

“I agree with the first part. My concern is…”

“What would happen if we tried a different approach?”

Estas estructuras permiten introducir tensión sin convertirla inmediatamente en enfrentamiento.

El objetivo no es evitar el desacuerdo.

Es conseguir que el equipo pueda utilizarlo para pensar mejor.

Tu voz y tu cuerpo también comunican entre culturas

Cuando hablamos en otro idioma, es habitual reducir nuestra expresividad.

La atención se dirige hacia las palabras y olvidamos respirar, mirar, pausar o utilizar el cuerpo con naturalidad.

También puede ocurrir lo contrario.

Intentamos compensar la inseguridad hablando demasiado rápido o elevando el volumen.

La presencia no consiste en controlar cada gesto.

Consiste en alinear la voz, el cuerpo, la emoción y la intención.

Puedes profundizar en este trabajo mediante estas prácticas para entrenar la voz y comunicar con presencia.

En una reunión internacional, tu presencia puede ayudarte a:

• entrar en la conversación;
• sostener una idea;
• introducir una pausa;
• expresar desacuerdo;
• recuperar el turno;
• transmitir calma cuando aparece tensión.

Agilidad emocional para participar cuando no controlas todo

Trabajar entre culturas significa aceptar un cierto grado de incertidumbre.

No siempre vas a comprender el acento a la primera.

Puede que utilices una expresión que no funcione.

Quizá interpretes mal una reacción.

O no encuentres la palabra exacta cuando necesitas intervenir.

La agilidad emocional no consiste en eliminar la incomodidad.

Consiste en reconocerla sin dejar que decida por ti.

Puedes sentir inseguridad y formular una pregunta.

Puedes estar nervioso y presentar tu idea.

Puedes cometer un error y continuar.

Puedes no saber algo y mantener tu autoridad profesional.

En mi método trabajamos esta dimensión mediante la visualización, el cuerpo, la exposición progresiva y la simulación de situaciones reales.

No buscamos fabricar una confianza artificial.

Entrenamos la capacidad de actuar con intención incluso cuando aparece una emoción incómoda.

Deja de disculparte constantemente por tu inglés

A veces empezamos una intervención diciendo:

“Sorry for my English.”

Incluso antes de haber cometido ningún error.

Esta frase dirige la atención hacia aquello que temes que los demás juzguen.

También puede hacerte entrar en la conversación desde una posición más pequeña.

Si necesitas reformular algo, reformúlalo.

Si no recuerdas una palabra, descríbela.

Si cometes un error, continúa.

No necesitas pedir disculpas por estar utilizando una lengua compartida para contribuir a un proyecto.

Tu valor profesional no desaparece cuando cambia el idioma.

Malala Yousafzai: una voz internacional al servicio de una idea

En el Episodio 23 de Tu Voz Americana analizo la voz de Malala Yousafzai como ejemplo de comunicación global.

Malala no necesita borrar su identidad para conectar con audiencias internacionales.

Su autoridad no procede de adoptar una voz importada.

Procede de la relación entre su historia, su mensaje y el propósito desde el que comunica.

Su ejemplo nos permite observar algo esencial:

Una voz internacional no es una voz sin origen.

Es una voz capaz de compartir su origen con personas que viven en contextos diferentes.

Puedes escuchar el Episodio 23: cómo convertirte en comunicador global con Malala Yousafzai.

Práctica para tu próxima reunión internacional

Antes de una reunión, prepara una hoja con cuatro apartados.

1. Mi objetivo

¿Qué necesito que ocurra durante esta conversación?

2. Mi idea principal

Si solo pudieran recordar una idea, ¿cuál sería?

3. Mis puertas de entrada

Prepara tres expresiones para participar:

“I’d like to add something to that.”

“Can I ask a question about this point?”

“There’s another perspective we could consider.”

4. Mi cierre

¿Cómo comprobaré que hemos entendido lo mismo?

“Let me summarize the next steps.”

Después de la reunión, revisa:

• ¿He esperado demasiado para intervenir?
• ¿He explicado mi idea principal?
• ¿He pedido aclaraciones?
• ¿He detectado algún posible malentendido?
• ¿He dejado espacio para otras personas?
• ¿Los acuerdos han quedado claros?
• ¿Qué necesito practicar antes de la siguiente reunión?

No revises únicamente tu gramática.

Revisa tu comunicación.

Convertirte en comunicador internacional

Trabajar en un equipo global no significa adoptar una personalidad diferente ni ocultar tu origen.

Significa ampliar tu capacidad para:

• escuchar voces diferentes;
• adaptar el mensaje;
• tolerar la incertidumbre;
• comprobar interpretaciones;
• comunicar con claridad;
• hacer preguntas;
• expresar desacuerdo;
• crear espacio para otros;
• transformar una conversación en una decisión compartida.

El inglés forma parte de esa capacidad.

Pero no es toda la capacidad.

No construimos una voz internacional borrando nuestra identidad, sino ampliando los registros desde los que podemos expresarla.

En mis formaciones de Comunicación Internacional y Oratoria Profesional trabajamos reuniones, presentaciones y conversaciones mediante análisis, práctica guiada y simulaciones de situaciones reales.

Porque comunicar internacionalmente no consiste únicamente en conseguir que los demás entiendan tus palabras.

Consiste en crear las condiciones para que personas diferentes puedan comprenderse, pensar juntas y hacer avanzar un proyecto.

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Recursos: Whats the Best Way to Communicate on a Global Team by Dan Bullock and Raul Sanchez Articulo del Harvard Business Review

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