Cuando necesitamos comunicarnos en inglés en una reunión, entrevista o presentación, podemos sentir que las palabras que conocemos no son suficientemente sofisticadas.

Buscamos vocabulario avanzado, expresiones complejas y términos técnicos que demuestren nuestro nivel.

Sin embargo, ese esfuerzo puede producir el efecto contrario.

Si utilizamos palabras innecesariamente complejas, construimos frases demasiado largas o escondemos la idea principal detrás de la jerga, nuestra audiencia tendrá que esforzarse más para comprendernos.

Y un mensaje difícil de procesar no siempre parece más inteligente.

A veces solo parece más confuso.

En este episodio de Tu Voz Americana exploramos por qué la claridad, la estructura y la capacidad de adaptación resultan más importantes que intentar impresionar con el vocabulario.

Escucha el episodio 46: How to Sound More Intelligent

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1. El estudio sobre las palabras innecesariamente complejas

En 2006, el psicólogo Daniel M. Oppenheimer publicó en Applied Cognitive Psychology un estudio con un título deliberadamente complicado:

Consequences of Erudite Vernacular Utilized Irrespective of Necessity: Problems with Using Long Words Needlessly.

Podríamos traducirlo como:

Consecuencias de utilizar un vocabulario erudito sin necesidad: los problemas de emplear palabras largas inútilmente.

Oppenheimer investigó qué ocurría cuando se sustituían palabras sencillas por otras más complejas para intentar producir una impresión de inteligencia.

Los resultados indicaron que aumentar artificialmente la complejidad del lenguaje podía empeorar esa percepción. Los autores de textos más claros podían ser evaluados como más inteligentes que quienes utilizaban palabras innecesariamente complicadas.

La conclusión no es que todas las palabras largas sean malas.

Tampoco significa que debamos empobrecer nuestro vocabulario.

La idea importante es esta:

No utilices una palabra complicada cuando otra más sencilla expresa lo mismo con mayor claridad.

El estudio se publicó cuando Oppenheimer trabajaba en Princeton. Posteriormente fue profesor en UCLA y actualmente forma parte de Carnegie Mellon University.

No  físico de la película de Christopher Nolan.

2. Claridad no significa falta de profundidad

Simplificar una idea no consiste en infantilizar a la audiencia ni eliminar toda la complejidad.

Una idea puede ser profunda y estar explicada con palabras accesibles.

De hecho, comprender algo bien suele permitirnos:

• identificar su núcleo;
• eliminar detalles innecesarios;
• construir una analogía;
• ordenar los argumentos;
• responder preguntas;
• adaptar la explicación.

La jerga puede ser útil cuando compartimos un lenguaje especializado con nuestra audiencia y necesitamos precisión.

Por ejemplo, un equipo de ingeniería puede necesitar hablar de latency, deployment, scalability o technical debt.

El problema aparece cuando:

• la audiencia no comparte ese conocimiento;
• utilizamos el término sin explicarlo;
• acumulamos tecnicismos;
• sustituimos una palabra clara por otra compleja sin necesidad;
• empleamos la jerga para ocultar que no tenemos una idea definida.

La pregunta no es:

¿Puedo utilizar esta palabra?

La pregunta es:

¿Esta palabra ayuda a mi audiencia a comprender?

3. El error de intentar demostrar tu nivel de inglés

Cuando hablamos en nuestra lengua materna, solemos elegir palabras para comunicar.

Cuando sentimos inseguridad en inglés, podemos empezar a elegirlas para demostrar.

Queremos demostrar que tenemos nivel, que conocemos la terminología o que merecemos estar en esa reunión.

Ese cambio de objetivo modifica el mensaje.

En lugar de pensar:

¿Qué necesita comprender mi audiencia?

Pensamos:

¿Cómo puedo evitar que descubran que mi inglés no es perfecto?

Como resultado, podemos:

• memorizar frases poco naturales;
• utilizar sinónimos que no dominamos;
• construir oraciones demasiado largas;
• perder el hilo;
• hablar con menor espontaneidad;
• concentrarnos más en las palabras que en la audiencia.

La comunicación se vuelve una prueba de nivel, cuando debería ser una acción profesional.

Tu objetivo no es demostrar cuánto inglés sabes.

Es utilizarlo para informar, preguntar, influir, liderar o tomar una decisión.

4. El cuerpo no es el único origen, pero sí participa

Los bloqueos al hablar en público no tienen una única causa.

Pueden influir:

• la falta de preparación;
• una estructura débil;
• poca práctica;
• experiencias anteriores;
• miedo al juicio;
• autoexigencia;
• dificultades lingüísticas;
• el contexto;
• la activación corporal.

Por tanto, no podemos afirmar que el problema se origine siempre —ni casi siempre— en el cuerpo.

Pero el cuerpo sí participa en la experiencia.

Cuando percibimos presión, podemos acelerar la respiración, cerrar la postura, aumentar la tensión muscular o perder contacto con las pausas.

Intentar resolverlo únicamente añadiendo más vocabulario no aborda esa dimensión.

Antes de hablar, prueba esta preparación breve:

1. Siente el apoyo de los pies.
2. Suelta la mandíbula y los hombros.
3. Exhala lentamente sin forzar la respiración.
4. Recuerda la primera idea, no todo el discurso.
5. Mira a una persona o un punto estable.
6. Pronuncia la primera frase sin apresurarte.

No buscamos eliminar todos los nervios. Buscamos recuperar suficiente presencia para comunicar.

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5. Mindfulness sin promesas exageradas

La atención plena o mindfulness puede utilizarse para observar pensamientos, emociones y sensaciones presentes sin responder automáticamente a ellos.

Aplicada a la comunicación, puede ayudarnos a notar:

• que estamos acelerando;
• que hemos dejado de escuchar;
• que estamos preparando la respuesta;
• que hemos perdido el objetivo;
• que necesitamos introducir una pausa.

No hace falta realizar una meditación extensa antes de una reunión.

Puedes utilizar una pausa de treinta segundos:

¿Qué estoy sintiendo?

¿Qué necesita esta conversación?

¿Cuál es la idea que quiero comunicar?^‍

La película Peaceful Warrior y la película de animación Soul ofrecen aproximaciones narrativas interesantes a la presencia y a la relación con el momento. Son referencias culturales, no pruebas científicas sobre los efectos de la meditación.

6. Conoce a tu audiencia antes de elegir las palabras

Una palabra puede ser perfectamente adecuada para una audiencia e incomprensible para otra.

No hablamos igual ante:

• un equipo técnico;
• un cliente;
• un inversor;
• un comité de dirección;
• una audiencia general;
• profesionales de otra cultura.

Antes de preparar tu mensaje, investiga:

• qué conoce la audiencia;
• qué necesita decidir;
• qué le preocupa;
• qué vocabulario comparte;
• qué contexto cultural puede influir;
• qué grado de detalle necesita.

Imagina que tienes que explicar un problema de ciberseguridad.

Ante un equipo técnico quizá necesites describir la vulnerabilidad y el sistema afectado.

Ante dirección, probablemente debas priorizar:

• el riesgo;
• el impacto;
• las opciones;
• el coste;
• la decisión necesaria.

Adaptar no significa esconder información.

Significa organizarla desde la perspectiva de quien necesita utilizarla.

Esta capacidad de traducir la complejidad es especialmente importante en el sector tecnológico. En esta guía encontrarás estrategias para liderar equipos tecnológicos en inglés con seguridad.

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7. Cómo detectar la jerga innecesaria

No toda jerga resulta evidente.

Puede aparecer en siglas, anglicismos, palabras de moda y expresiones abstractas.

Por ejemplo:

We need to leverage our cross-functional capabilities to optimise the customer-centric value proposition.

Podríamos simplificarla:

We need the product and sales teams to work together to improve the offer for our customers.

Necesitamos que los equipos de producto y ventas trabajen juntos para mejorar la oferta dirigida a nuestros clientes.

Para revisar una frase, pregúntate:

• ¿Puedo utilizar una palabra más común?
• ¿He explicado las siglas?
• ¿Quién realiza la acción?
• ¿Qué significa esto en la práctica?
• ¿Qué necesita hacer la audiencia?
• ¿Existe un verbo más directo?

Cuanto más concreta sea una frase, más fácil resultará evaluarla y recordarla.

8. Evita el rambling: deja de pensar en voz alta sin dirección

En inglés, rambling describe una forma de comunicar extensa, dispersa y sin una estructura claramente reconocible.

Puede ocurrir cuando:

• no tenemos claro el objetivo;
• intentamos incluir todos los detalles;
• sentimos miedo al silencio;
• buscamos la palabra perfecta;
• empezamos a hablar antes de ordenar la respuesta;
• repetimos la misma idea de distintas maneras.

No es un problema exclusivo de quienes se comunican en inglés como segunda lengua.

También sucede en la lengua materna.

Para evitarlo, utiliza esta estructura:

Idea

¿Qué quiero comunicar?

Razón

¿Por qué es importante?

Ejemplo

¿Qué dato, historia o situación lo demuestra?

Acción

¿Qué necesito que ocurra ahora?

Por ejemplo:

I recommend delaying the launch by one week. Testing has identified two critical errors that could affect new customers. An additional week would allow us to correct them and repeat the security review. Today, we need approval for the revised date.

Recomiendo retrasar el lanzamiento una semana. Las pruebas han identificado dos errores críticos que podrían afectar a los nuevos clientes. Una semana adicional nos permitiría corregirlos y repetir la revisión de seguridad. Hoy necesitamos aprobar la nueva fecha.

9. La pausa también comunica inteligencia

Cuando nos hacen una pregunta, podemos sentir la obligación de responder inmediatamente.

Empezamos a hablar antes de saber qué queremos decir y construimos la respuesta sobre la marcha.

Una pausa breve puede ayudarnos a:

• comprender la pregunta;
• elegir la idea principal;
• evitar una introducción innecesaria;
• responder con mayor precisión.

Puedes utilizar frases que te concedan tiempo:

• That’s an important question.
• Let me think about the clearest way to explain it.
• There are two points I’d highlight.
• Let me start with the main issue.
• I’d like to separate those two questions.

No necesitas llenar todos los silencios.

La pausa no demuestra falta de fluidez. Puede demostrar que estás pensando.

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10. Utiliza la regla del tres

Cuando tenemos mucha información, la regla del tres puede ayudarnos a organizarla.

En lugar de presentar siete argumentos con la misma importancia, selecciona tres ideas principales.

Por ejemplo:

This proposal offers three benefits: lower costs, faster implementation and less risk.

Esta propuesta ofrece tres ventajas: menor coste, implementación más rápida y menos riesgo.

También puedes utilizarla para responder:

There are three reasons why I disagree…

Hay tres razones por las que no estoy de acuerdo…

La estructura ayuda a la audiencia, pero también al comunicador: reduce la posibilidad de perder el hilo y permite anticipar hacia dónde avanza la respuesta.

Si quieres aplicar esta estructura a presentaciones y respuestas profesionales, descubre cómo utilizar el poder del tres para comunicar con claridad.

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11. Antes y después: simplifica tu inglés profesional

Ejemplo 1

Antes:

It is imperative that we implement a comprehensive evaluation of the aforementioned proposal.

Después:

We need to review the proposal carefully.

Necesitamos revisar la propuesta con atención.

Ejemplo 2

Antes:

We are currently experiencing certain complications regarding the completion of the project within the previously established timeframe.

Después:

We may not finish the project by the agreed deadline.

Puede que no terminemos el proyecto dentro del plazo acordado.

Ejemplo 3

Antes:

I would like to articulate my disagreement with the approach that has been suggested.

Después:

I disagree with this approach, and I’d like to explain why.

No estoy de acuerdo con este enfoque y me gustaría explicar por qué.

La versión sencilla no elimina la profesionalidad.

La hace visible.

12. ¿Puede un nivel intermedio producir una comunicación efectiva?

Sí, dentro de las situaciones y los recursos que la persona pueda gestionar.

Un nivel intermedio no garantiza una buena comunicación, del mismo modo que un nivel avanzado tampoco la garantiza.

Pero disponer de menos vocabulario puede llevarnos a buscar frases más sencillas y directas.

La clave está en no confundir simplificación con falta de preparación.

Necesitamos seguir entrenando:

• vocabulario profesional relevante;
• pronunciación;
• comprensión;
• estructuras funcionales;
• capacidad para responder;
• adaptación cultural.

No esperamos que el vocabulario aparezca solo al ganar confianza.

Seleccionamos y practicamos el lenguaje que necesitamos para situaciones reales.

13. Ejercicio: explica tu trabajo sin jerga

Elige una idea compleja relacionada con tu profesión.

Explícala en tres versiones:

Versión 1: para un especialista

Utiliza el vocabulario técnico que resulte necesario.

Versión 2: para un cliente

Explica su impacto y evita detalles que no necesita para decidir.

Versión 3: para una persona adolescente

Utiliza una analogía y palabras cotidianas sin deformar la idea.

Después revisa:

• ¿Cuál es la idea principal?
• ¿Qué palabras resultan imprescindibles?
• ¿Qué jerga puedo eliminar?
• ¿Qué ejemplo facilita la comprensión?
• ¿Qué pregunta podría hacer cada audiencia?
• ¿Qué decisión necesito provocar?

Este ejercicio entrena algo más valioso que acumular sinónimos: la capacidad de adaptar.

Cuando necesitas traducir cifras o información técnica para una audiencia no especializada, aprende cómo utilizar el data storytelling para comunicar datos con impacto.

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14. El episodio como práctica de comunicación internacional

El episodio 46 está realizado en inglés y puede utilizarse como una práctica activa.

Primera escucha

Identifica las tres ideas principales.

Segunda escucha

Presta atención a las palabras sencillas utilizadas para explicar conceptos abstractos.

Tercera escucha

Elige treinta segundos y realiza shadowing: reproduce el ritmo, las pausas y la entonación.

Aplicación

Graba una explicación de un minuto sobre tu trabajo utilizando la estructura idea, razón, ejemplo y acción.

Puedes escuchar el episodio aquí:

How to Sound More Intelligent as an International Communicator

15. Entrena claridad, no complejidad

En mis programas de comunicación y oratoria internacional entrenamos claridad, voz, estructura y adaptación cultural mediante simulaciones de situaciones profesionales reales.

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Entrenamos cómo utilizar la voz, el cuerpo, la estructura en situaciones profesionales:

• presentaciones;
• reuniones;
• entrevistas;
• conversaciones difíciles;
• explicaciones técnicas;
• negociaciones;
• intervenciones ante medios.

A veces necesitaremos ampliar vocabulario. Otras veces tendremos que eliminarlo.

La pregunta siempre será:

¿Qué necesita este mensaje para cumplir su propósito?

Porque el comunicador que más impresiona no suele ser quien utiliza las palabras más complicadas.

Es quien consigue que una idea compleja parezca comprensible sin hacerla menos importante.

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